Khi ngôi nhà hoặc căn hộ của bạn không được cách nhiệt đúng cách, ngôi nhà của bạn sẽ có gió lùa vào mùa đông và quá nóng vào mùa hè. Điều này làm cho hệ thống sưởi và làm mát của bạn hoạt động mạnh hơn và hóa đơn năng lượng của bạn tăng lên. Nếu quý vị có thu nhập thấp và gặp khó khăn trong việc chi trả hóa đơn năng lượng, quý vị có thể tiết kiệm tiền thông qua Chương trình Hỗ trợ Thời tiết (WAP).

Chương trình Hỗ trợ Thời tiết là gì?

Chương trình Hỗ trợ Thời tiết, còn được gọi là WAP, là chương trình lớn nhất ở Hoa Kỳ giúp các gia đình có thu nhập thấp tiết kiệm tiền cho hóa đơn năng lượng. Chương trình này sử dụng một quá trình gọi là “thời tiết hóa” để giúp các ngôi nhà sử dụng ít năng lượng hơn. Các hộ gia đình tiết kiệm trung bình 372 đô la mỗi năm do thời tiết vì các dịch vụ miễn phí 100% cho các hộ gia đình đủ điều kiện.

WAP là một chương trình liên bang được tài trợ bởi Bộ Năng lượng Hoa Kỳ (DOE). Nhưng vì nó được điều hành bởi các cơ quan tiểu bang và địa phương, mỗi tiểu bang quản lý chương trình riêng của mình dựa trên các nguyên tắc liên bang. Các bang làm việc với các tổ chức địa phương để cung cấp dịch vụ thời tiết cho khoảng 35.000 ngôi nhà mỗi năm.

Thời tiết hoạt động như thế nào?

Trong quá trình thời tiết, các công nhân được đào tạo đặc biệt và được cấp phép đến nhà bạn và kiểm tra xem nó có thể lãng phí bao nhiêu năng lượng. Họ có thể thực hiện các thay đổi như thêm lớp cách nhiệt cho tường hoặc gác mái của bạn, bịt kín rò rỉ và sửa chữa hệ thống sưởi hoặc làm mát của bạn. Những cải tiến này có thể giúp giảm chi phí năng lượng của bạn. Họ cũng có thể:

• Làm cho ngôi nhà của bạn thoải mái hơn
• Tăng giá trị ngôi nhà của bạn
• Giảm các vấn đề về độ ẩm dẫn đến nấm mốc hoặc hư hỏng
• Cải thiện chất lượng không khí trong nhà

Ai có thể nhận được sự giúp đỡ từ Chương trình Hỗ trợ Thời tiết?

Nếu bạn sở hữu một ngôi nhà, thuê nhà hoặc sống trong một ngôi nhà di động, bạn có thể đăng ký WAP. Thu nhập của bạn là điều chính quyết định xem bạn có đủ điều kiện hay không. Nếu thu nhập của bạn bằng hoặc dưới 200% mức nghèo, hoặc bạn nhận được Thu nhập an sinh trợ cấp (SSI), bạn có thể nhận được trợ giúp về thời tiết. Các tiểu bang riêng lẻ có thể có các quy tắc khác về việc ai có thể đủ điều kiện nhận hỗ trợ.

Một số người có thể nhận được sự giúp đỡ đầu tiên từ Chương trình Hỗ trợ Thời tiết, bao gồm cả người lớn tuổi (60 tuổi trở lên) và người khuyết tật.

Làm cách nào để đăng ký Chương trình Hỗ trợ Thời tiết?

Mỗi tiểu bang có quy trình riêng để nộp đơn. Nhưng đây là những bước chung cần làm theo:

• Tìm cơ quan WAP địa phương của bạn bằng cách tìm kiếm trực tuyến (trên Google, nhập tên tiểu bang của bạn và sau đó là “Chương trình hỗ trợ thời tiết”). Chương trình này thường được quản lý bởi văn phòng năng lượng, cơ quan nhà ở hoặc cơ quan dịch vụ xã hội của tiểu bang của bạn.
• Điền vào một đơn đăng ký và gửi nó vào. Bạn có thể cần phải xuất trình bằng chứng về thu nhập (như bảng lương). Một số tiểu bang sử dụng đơn đăng ký Chương trình Hỗ trợ Năng lượng Thu nhập Low Income (LIHEAP) để đăng ký WAP — hãy kiểm tra xem ứng dụng của bạn có ứng dụng không. Điều này có thể giúp bạn tiết kiệm thời gian, vì bạn sẽ không phải điền vào hai đơn đăng ký riêng biệt.

Điều gì xảy ra sau khi tôi nộp đơn xin hỗ trợ thời tiết?

Sau khi bạn nộp đơn, đơn đăng ký của bạn sẽ được xem xét và cơ quan tiểu bang của bạn sẽ thông báo cho bạn về quyết định của họ.

Nếu quý vị được chấp thuận để được hỗ trợ, một chuyên gia năng lượng gia đình sẽ đến nhà quý vị để thực hiện kiểm toán năng lượng (hoặc kiểm tra). Họ sẽ tìm kiếm rò rỉ không khí, cách nhiệt kém, các thiết bị cũ và các vấn đề an toàn như nấm mốc. Sau đó, họ sẽ lập một kế hoạch để cải thiện việc sử dụng năng lượng trong nhà của bạn. Một chuyên gia được đào tạo sẽ được lên lịch để thực hiện công việc thời tiết. Nếu bạn thuê nhà, trước tiên bạn sẽ phải xin phép chủ nhà.

Làm thế nào tôi có thể nhận được trợ giúp với đơn đăng ký của mình?

Có nhiều cách để nhận trợ giúp khi xin hỗ trợ thời tiết. Bạn có thể:

• Liên hệ với cơ quan ở tiểu bang của bạn xử lý WAP.
• Ghé thăm Trung tâm Đăng ký Phúc lợi (BEC), nếu có một trung tâm gần bạn. Xem có ai trong khu vực của bạn không.
• NCOA cũng có đường dây trợ giúp quý vị có thể gọi để nhận hỗ trợ miễn phí. Để bắt đầu ngay hôm nay, hãy gọi 1-87 7-293-8875.